Большая часть голубых елей входит в одну большую группу сортов под названием Glauca. Это дикорастущий вид, более распространенный в Северной Америке и близлежащих регионах. Предпочитает обитать на высокогорье, в прибрежных районах, почвах, обогащенных влагой. Обычно в высоту деревья группы Глаука достигают 25 м. Они имеют крону конусовидной формы, ствол окрашен в коричнево-серый цвет, структура коры наделены бороздами и уплотнениями.Главная особенность дерева – синяя продолговатая жесткая хвоя, за которую эту ель и называют голубой. Плоды растения – коричневые овальные шишки размером до 10 см. Первые 10-15 лет дерево имеет стержневую корневую систему, затем корни становятся поверхностными. Каждый год дерево вырастает на 30 см в высоту, а ширина прибавляет по 10-15 см в год. Цветение обычно бывает в мае-июне.
Ель колючая Глаука (Picea pungens "Glauca") – довольно крупное дерево с богатой, правильной, конической кроной. В возрасте 30 лет достигает высоты 20-25 м. Диаметр кроны 6-8 м., диаметр ствола до 1,2 м. Ежегодный прирост в высоту около 30 см, в ширину 15 см. Продолжительность жизни таких елей до 400 лет. Крона дерева очень густая, ширококоническая, с острой верхушкой. Ветви жесткие, горизонтальные. Устойчива к городским условиям (к задымлению, пыли, копоти, ветру).Прекрасно подойдет для садовых композиций, аллей, одиночных и групповых посадок.Шишки цилиндрические, от светло-зелёных до коричневато-бурых, длиной 6-15 см.Хвоя жесткая, длиной 2-3 см, толстый восковой налет придает ей голубовато-стальной оттенок. С возрастом деревья приобретают все более насыщенную серебристо-голубую окраску.