Барбарис представляет собой колючий кустарник с очередными листьями. Колючки этого кустарника — не что иное, как видоизмененные листовые пластины. От них остается только средняя жилка, которая и становится колючкой. В пазухах листьев формируются короткие побеги, благодаря чему листья растут плотными пучками. Окраска листовых пластин может быть фиолетовой, желто-лимонной, алой, оранжевой и даже пестрой.Барбарисы красиво цветут, их маленькие цветки напоминают своим видом сферические колокольчики и буквально осыпают ветки начиная с середины мая. Чаще всего окраска бутонов желтая, но может быть оранжевой с включением алых оттенков. Плоды имеют самые разнообразные формы и оттенки.Этот кустарник отличает неприхотливость. Он легко выдерживает колебания температур, типичные для умеренных широт. Зной не является для барбариса серьезной проблемой, однако на зиму некоторые сорта приходится укрывать.Это растение хорошо растет и развивается даже в самых бедных грунтах. Корневая система слаборазвитая — благодаря этой особенности растение легко уживается с остальными представителями флоры.